讓家庭照顧者可以喘息的福利國

日前由二十幾個民間團體所組成的「長期照顧監督聯盟」發起號召「百人睡覺」行動，呼籲政府重視「家庭照顧者」長期沈重的身心負荷，將照顧者喘息服務的補助天數提高至一年五十二天以上，並希望在選前要求各黨候選人對「周休一日喘息服務」明確表態。

隨著人口高齡化，台灣失能、失智的人數不斷攀升，另外加上其他身心障礙者的需求，目前全台家庭照顧者人數超過七十萬人。據「家庭照顧者關懷總會」調 查，這些家庭照顧者平均照顧年數為十年，每天超過十四個小時，而只有相當少數者能夠連續睡眠超過四小時。他們長期承受的身心負擔，嚴重影響生活品質，形成 嚴重的健康威脅。超過六成的家庭照顧者有憂鬱傾向，而他們的死亡率更比其他人高出百分之六十。
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誰是主要承擔起「家庭照顧」重擔的人？八成是女人。在刻板的性別角色分工下，女人肩負起大部分的家庭照顧職責，他們為人女、為人妻、為人母，可能因 此離開職場，在繁瑣而連續性的照顧工作中，默默承受沈重負荷，也由於刻板角色分工，往往不容易為自己發聲，或者接觸適當的服務支援資源。

然而「照顧」工作往往不被視為「專業」，不僅無法獲得應有的尊重，甚至可能無償或低度支付。事實上，「照顧」工作牽涉許多必要的知識與技能，舉凡失 能者的生活起居、以及基本的健康照護知能，都往往在刻板的性別角色分工下被低估。「家庭」相對於「職場」，往往沒有獲得適當的肯定與報酬。據家總的調查， 超過六成的家庭照顧者表示，希望家人給予支持與肯定。

當高齡社會來臨之際，長期照顧的需求迫在眉睫，政府的腳步似乎遠遠落後。目前的「長期照顧十年計畫」所提供的喘息服務，一年只補助十四到廿一天，平 均一個月僅九到十四小時，這意味著家庭照顧者一個月只有一天休假。而「長期照顧服務法」、「長期照護保險」似乎也尚未針對家庭照顧者喘息服務做出具體的承諾。

另一方面，如此高負荷而無適當支持的「照顧工作」也面臨了人力不足的問題。事實上，目前僅有大約二萬名的「居家服務員」可協助到家服務，有需求的家 庭照顧者就算提出申請，也可能因無法安排適當人力而被打回票。而其他有關高齡者、身心障礙者等不同失能特殊需求的專業照護人力，仍然也是相當低度發展的階段。

很遺憾地，「長期照顧」的強大需求，似乎沒有獲得「忙選舉」的政黨太多的青睞，而「長期照顧服務法」也被立委們繼續拖延，國會人去樓空，諸公們趕赴 各地選區拚選票。當候選人為了選票，相互叫囂著老農年金漲多少、柿子一斤兩元還是五十元時，還是不見負責任、有遠見的政黨，為台灣更為制度化、普遍化的長 期照顧與年金體系說點話。

我們如果還只把目光放在選前的口惠與補貼，就算社會福利預算年年高漲，到頭來可能花了大錢卻沒能解決問題，國家還是把重擔交給家庭，特別是女人。提 高「家庭照顧者喘息服務」的呼籲，其實訴求的是一個有擔當的福利國家，「選賢與能，講信修睦」，舖設起普遍形式的長期照顧服務網，「人不獨親其親，不獨子 其子，使老有所終…鰥寡孤獨廢疾者皆有所養。」